オーストラリア、ゴールドコースト (Gold Coast) の中心地・サーファーズパラダイス (Surfers Paradise)。
観光客で一年中賑わうサーファーズパラダイスより、車で南に約15分ほど走ると、見えてくるのがバーリーヘッズ (Burleigh Heads) です。
バーリーヘッズは人口約1万人強の小さな町です。
サーファーズパラダイスとは雰囲気が変わり、ローカルの人々が集うビーチや国立公園は、オーストラリア特有ののんびりとした雰囲気がたっぷり。
もちろん短期間での滞在も良いですが、この絶妙な空気感は長期で滞在してこそ味わい深いもの。
そんなバーリーヘッズとはどのようなところなのでしょうか。
バーリーヘッズのランドマーク・バーリーヘッズビーチとバーリーヘッド国立公園
バーリーヘッズに暮らすローカルたちにとって、生活の拠点でありシンボルとも言える場所、それがバーリーヘッズビーチとバーリーヘッド国立公園です。
美しいビーチと、そのビーチのすぐ隣に広がる国立公園がランドマークとなっています。
サーフィンをする人たち、ランニングをする人たち、日向ぼっこをする人たち、バーベキューをする人たち。
どの時間帯に行っても、多くのローカルの人々で賑わっており、彼らの生活の中でいかに特別な場所なのかがわかるかと思います。
そんな国立公園手前の丘からは、海とビーチ、そしてサーファーズパラダイスの高層ホテル群が遠くに見える絶景ポイントです。
特に、夕暮れ時の美しさは筆舌に尽くしがたいほど。見ているだけで、心が洗われていくような気持ちになれます。
ローカルの人々が一日中この公園で過ごしているのも理解できるほど、時が流れるのを忘れてしまいます。
ホリデーアパートメントでの滞在
そんなバーリーヘッズには、長期滞在向けのホリデーアパートメント (Holiday Apartment) が点在しています。
ホリデーアパートメントは、ホテルのようにフルサービスではないですが、キッチンが備え付けられていたりランドリーが常備されていたりと、長期で滞在するのに必要なものが揃っています。
朝はビーチ沿いのカフェで朝食をとり、お昼には老舗のフィッシュ＆チップス店「フィッシュモンガーズ (Fishmongers)」、そして夜は地元のスーパー「ウールワース (Woolworth)」で買い物をしてキッチンで調理する…。
ローカルの人々の食生活がそのまま体験できます。
刺激がほしいあなたには、勝負事もいいかも。
バーリーヘッズでの生活は、平和でのんびりとした、贅沢な時間が過ごせます。
ただ、もし「たまには少し刺激がほしい！」と感じたなら、カジノに行ってみると良いかもしれません。
バーリーヘッズから車で10分ほど北上すると見えてくるブロードビーチ (Broad Beach) には、ゴールドコースト唯一のカジノ「ザ・スター・ゴールドコースト (The Star Gold Coast) 」があります。
多くの観光客で賑わうこのカジノでは、ルーレットやポーカー、ポーキーと呼ばれるスロットマシン等が網羅され、24時間遊ぶことができます。
もし観光客向けではなく、ローカル向けのギャンブルが楽しみたいのであれば、TABに足を伸ばすと良いでしょう。
TABは、いわゆる場外馬券場のような施設で、競馬やハーネス（競走馬が重りを牽引する、日本のばんえい競馬のようなレース）、ドッグレースを中心にスポーツベットを楽しむことができます。
ギャンブルに寛容なオーストラリアでは、TABの文字を至る所で見ることができます。
TAB内には、ローカルの馬券オヤジたちで賑わっており、ローカルの日常の一旦を覗くことができるでしょう。
TABにアジア人がいることは珍しいのか、時には話しかけられることもあるかもしれません。
ローカルと一緒になってスポーツベットをすれば、身も心もオージーになったも同然ですね。
バーリーヘッズ…人間らしい、贅沢な時間を味わえる場所
バーリーヘッズでの時間は、とてもゆったりと流れます。
朝早く起き、身体を動かし、夜を静かに過ごす。「人間らしい」生活を満喫することができるでしょう。
都会で暮らす、いそがしい現代人にとっては、夢のような贅沢な時間が味わえます。
五感がととのう場所、バーリーヘッズ。暮らすように旅をする場所として、ぜひおススメしたい場所です。
